230、扬州府不敢(2/5)

“不会做什么。”伍知府说，“他们只会跪在那里。一个挨着一个，从衙门口，跪到桥头。”

他说得很慢，像是把那个情形先在眼前看了一遍，才敢说出口。案上的帐册合著，蓝皮在日光下泛出一点黯沉的光。

“跪？”

“跪着，哭。”伍知府的眼眶也红了，“一边哭，一边喊：颜先生是好人。”

屋子里，没有人说话。

日光移过竹帘，落在帐册上，正好照亮一条磨白的书脊。那一小片亮处静得出奇，仿佛纸上每一笔墨色都在等人伸手去碰，却没有人敢先动。

“殿下，”伍知府抬起头，一字一顿，“下官怕的，不是他们动刀。”

他吞了一口口水。

“下官怕的是，他们什么都不做。”

赵馥灵看着他，轻轻闭了一下眼。

她闭眼时，睫毛在眼下落出一小片影子。那句话落进心里，没有立刻散开，倒像一枚沉到水底的石子，连水面也没能替它留住声音。

脑子里，小馥安静了半晌。

然后，轻轻说：

“他说得对。”

“嗯。”

“这是我，最不想承认的一点。”

＊＊＊

郑君珩没有逼他。

他只是把三本帐册，重新一本一本叠好，推到案角，站起身，向伍知府微微颔首：

“大人，帐册，先放您这里。”

官署底本另有留存，今日带来的三册核对本，仍连着逐页的对照记号。郑君珩让随员当面包好，请伍知府一同在封纸上落印。那包蓝皮帐册，像三块沉沉的石头，安安静静压在案角。

“殿下……”

“不要动，也不要藏。”郑君珩说，“三天之后，本王自会来取。”

伍知府如蒙大赦，连连作揖：“下官遵命，遵命！”

他作揖作得太急，袖子扫过桌角，差点碰上案边的茶盏。茶盏里的水晃了一圈，终究没有洒出来。他立即把手缩回去，神情比方才翻帐时还要谨慎，仿佛那盏茶也有一份不能出错的公文。

三个人走出后堂的时候，赵馥兰终于忍不住，凑近赵馥灵耳边，悄声说：

“他擦了三十一次。”

“什么？”

“汗。”赵馥兰很认真，“比上次，多了四次。”

赵馥灵：“……”

赵馥兰把算盘往怀里抱紧些，还在回想那个数目，神情严肃得仿佛方才算出了扬州府的税帐。她顿了顿，又补了一句：“算上袖子擦过去的，不算他拿手背抹的。”

她这一补，赵馥灵差点被自己的呼吸呛住，只得把嘴角压平。赵馥兰看她一眼，立刻把算盘抱得更正，像是自己方才并没有说什么值得人笑的话。

“我觉得，”赵馥兰沉思，“他越来越怕了。”

“他不是怕我们。”

“是怕十万人跪着哭。”

“对。”

赵馥兰沉默了一会儿，小声嘀咕：

“我也怕。”

她这句说得很轻，手指在算盘边沿慢慢摩挲了一下。赵馥灵没有接话，只伸手替她把抱得歪斜的算盘扶正。三个人走过后堂门槛时，算盘珠子又碰出一声脆响，像替那句话收了尾。

＊＊＊

走出衙门的时候，日头正斜。

天边的光被屋脊切去一角，街上的热气还黏在石板路上，路过的人衣襟都沾着汗。远处有木轮碾过石缝，咯噔一声，又咯噔一声，慢悠悠地把午后拖长。

衙门前的石狮子，被晒得发烫。街上人来人往，卖冰酪的、卖凉茶的、卖荷花的，吆喝声此起彼落，一切如常。

冰酪摊的木桶上覆着湿布，老板一手摇扇，一手护着桶盖，忙得像同两样东西同时拔河。旁边卖荷花的妇人把花束理了又理，花瓣沾着水珠，偶尔有人停下来问价，她便抬起手，比出一个价钱。

赵馥灵站在衙门前的石阶上，没有动。

她在闻。

她把外头繁杂的声响暂且搁到一旁，微微侧了侧头，鼻翼轻轻动了一下。两个差役从她身后走过，衣袍带起一点热风，她没有回头，只把心神放到更远的街巷里。

街角的冰酪摊，老板挥着扇子赶苍蝇，甜腻的乳香被扇得一阵一阵，她把它拨到一边。

老板一扇子挥空，苍蝇往上飞了半尺，又绕回木桶旁边。他望着那只不肯走的苍蝇叹了口气，嘴