230、扬州府不敢(1/5)

七月十三，午后，扬州府衙的后堂，比三个月前，更热。

午后的光被竹帘切成一条一条，落在地上，像有人把一匹薄绢剪碎了铺开。案上的纸角微微翘起，屋里几个人都坐得端正，只有墙角一只小虫不识时务地叫了一声，立刻又没了动静。

窗是关着的，竹帘放下一半，一丝风也没有。伍知府坐在案后，额头上亮晶晶的全是汗，面前摊着三本蓝皮的帐册，是郑君珩刚刚亲手放下的。

木案被日头烘得发暖，三本帐册压在上头，蓝皮颜色沉沉的，边角磨出些白痕。伍知府两手放在膝上，指尖却不自觉地蜷了起来，隔一会儿便在袍料上擦一下汗。

案角放着一只小香炉，炉灰里留着一线余温。赵馥灵喉头先微微松开，心口那股紧绷跟着缓了一分；那气息像晒过的被子收进柜前，留在布面上的一点暖意；再细辨，才是沉水香淡淡的木气。她没有去看香炉，只把手指放在膝上，听着纸页的声音。

他一页一页，翻得很慢。

每翻过一页，纸张便发出轻轻的沙声。那声音在密闭的后堂里格外清楚，听得人心里跟着一寸寸发紧。

翻到第七页，他的手指，开始发抖。

翻到第十二页，他的嘴唇，开始无声地动。

他读得极慢，像每一个字都得在舌尖上过一遍，才能确认它仍然只是墨迹，而不是忽然伸手来抓人的活物。

翻到最后一页，他合上帐册，用袖子擦了一把脸，抬起头，眼睛里，是一种近乎绝望的光。

他袖口已被汗水沾湿，擦过额角时，留下一道淡淡的水痕。赵馥兰盯着那道水痕，手里抱着的算盘稍稍一歪，几颗算珠碰在一起，发出清脆的声响。

“殿下，”他的声音哑得不像人声，“这些帐，下官信。”

“信，就好。”

郑君珩坐在他对面，深紫的亲王朝服，金鱼袋垂在腰侧，神色冷静，像一座看不出情绪的山。

他说话时没有抬高声音。那份平静落在燥热的屋里，倒叫人更不敢随便呼吸。

赵馥灵坐在他身侧，月白的窄袖襦裙，青灰半臂，发上一根木簪，神情安静。

她把两手交叠放在膝上，袖口垂落，遮住指尖。衣料贴着手腕，微微透出暑气；她坐得端正，目光停在帐册上，没有催促，也没有替任何人把话说完。

赵馥兰站在她身后，手里抱着算盘，眼睛盯着伍知府额头上的汗，嘴唇无声地动。

她在数。

赵馥兰数得十分专心，连算盘都忘了拨。那几颗算珠安安静静地挨在一处，显然也在等她报数。她若再盯下去，恐怕连伍知府每次眨眼，都能另立一栏记进帐里。

“可是，”伍知府闭了一下眼睛，仿佛下了很大的决心，“下官，还是不敢。”

后堂里，一片静。

竹帘边缘垂着一小片枯叶，贴在光影交界处。屋里人人都看着伍知府，等他说下去。

“为什么？”郑君珩问。

声音不高，也不冷。

他将手指从案沿收回，掌心里没有一丝汗，袖口平整，金鱼袋也稳稳垂在腰侧。那份不动声色，让屋里的静更深了一层。

伍知府苦笑，肩膀塌下去，像一座被抽空的纸房子。

“殿下，”他说，“您知道，扬州一共有多少人，受过颜先生的恩惠吗？”

“一千零三十七。”

郑君珩答得很快，话音落下，赵馥兰手里的算盘珠子轻轻一碰。她嘴唇动了一下，这回没数汗，像是在心里把那个数字也拨了过去。

“那是你我手上这份名册的人。”伍知府摇头，“十几年里，来去领药的人岂止这一批？还有他们的父母，兄弟，儿女，邻居……算上受过照应、认他这份情的人，下官估着，”他的声音低下去，“至少十万。”

赵馥兰手里的算盘，停了。

算盘梁上有一道旧裂纹，她的拇指正好压在那里。她低头看了一眼，没再去拨算珠。这不是有底册可核的人数。可伍知府说起它时，那份害怕并不像是装的。

“若是明日，”伍知府苦着脸，“下官派人去拿颜先生，您信不信，”他看着郑君珩，“不出一个时辰，这座衙门口，就会堵满人？”

“他们会做什么？”