556、晒香场(1/4)

第二日，阿螺领念儿去了晒香场。

晒香场在岛的南面，一片朝海的缓坡。

坡顶的风比坡下清爽，掠过树梢时，叶片翻出一层浅白的背面。几只海鸟在远处盘旋，叫声被风吹得忽近忽远，像谁在岸边喊了一句，又临时改了主意。

坡上铺着上百张草席，一张挨着一张，从坡顶一直排到沙堤，席上摊满了琥珀色的树脂块，大的有拳头那么大，小的碎成豆粒，被日头一晒，表面泛起一层油亮的光。

她鼻尖先被咸风刺得微微一缩，舌根也泛起一点清苦。那股潮意像雨后踩开的泥，贴着沙堤慢慢浮上来。海潮的气息尚在，坡上晒着的树脂香已跟着热风涌到鼻端。

空气里，是热的树脂香，甜得稠，稠得像蜜，从地面一层一层往上蒸，蒸得人的鼻尖微微发湿。

她的衣袖被风托起一角，又落回腕边，袖口沾了一点细沙。她抬手拂去，指腹上留着干暖的粉末，日头把坡面照得发白，连草席边缘翘起的细草都清清楚楚。

十来个妇人和孩子，赤脚走在草席之间，手里拿着长柄竹耙，一耙一耙，把树脂翻过来，让每一块都晒到均匀。竹耙划过席面，发出细细的、沙沙的声响，像一场很温柔的雨。

有个孩子踩着席边追一只小甲虫，才跑两步，便被一名妇人隔着半片草席叫住。他立刻把脚收回来，站得笔直，神色端正得仿佛是他正在巡看草席，而不是方才差点把一粒树脂踢进沙里。

翻席的妇人说起新脂、晒了两三天的旧批，手上的耙子各往一处点。她循着那几处细闻，分出了三层。最上面是刚翻过来的新脂，亮，甜，甜得有点冲；中间是晒了两三天的，甜里起了一点焦，像熬糖熬过了半刻；最底下是草席自己，被树脂浸了一年又一年，闻起来是一股温温的、干草晒透了的气味，托着上面那两层，一点也不抢。

三层气息贴着坡面交叠，却各有各的脾气。她下意识在心里把它们分开，像替一桌坐得太近的客人各留一张席，免得谁抢了谁的话头。

她站在坡顶的一棵树下，倚着树干，看着。

树皮粗糙，隔着衣料抵住她的肩胛。她微微挪了挪位置，才发现树下的阴影窄得可怜，只够替她遮住半边肩膀。另一半仍被日头照着，活像天公特意挑了她一半来烘。

坡上，有两个人影，特别显眼。

一个黑，一个白。

黑的那个，手里的竹耙挥得像舞剑，一边翻，一边大声吆喝：

“这边！这边翻过来！要翻透！不翻透会长斑！”

阿螺的脚跟随着竹耙一转，差点踩上席角。她立刻收住，低头瞧了瞧自己的脚，又把竹耙握得更牢，仿佛方才失手的不是脚，是一名不守军令的士兵。

白的那个，捧着另一把竹耙，一步一步，跟在后面，神情严肃得像在批阅一份军令。

念儿衣袖挽到腕上，衣襟收得整齐，连额前被风吹乱的一缕发丝，都像是她暂时允许它不守规矩。她看着席上那几块树脂，眼神里透着一种即将对它们逐一问话的认真。

“这样？”念儿问。

“不对！”阿螺大叫，“你翻得太轻了！树脂不是豆腐！”

“那怎么翻？”

阿螺张开手掌，比画了一下，又把竹耙往下一压，示范得十分有气势。可她的手势一快，自己也说不出该在哪里停，只好把竹耙重新拿稳，郑重其事地补上一句：“总之就是要有分寸！”

“用力！但是不能碎！”阿螺又补了一句。

“用力，但是不能碎。”小馥在她脑子里复述了一遍，“本宝听过的教法里，这是最难照做的一种。”

她没有回答。坡上的念儿显然也这么觉得，两手握着竹耙，握得指节都白了。

小馥在她心里停了一下，补充道：“若照字面理解，主人，这与要求一只鸟用力飞、但不能离地差不多。”

她把舌尖抵住上腭，忍住了笑意。坡上的念儿正一脸慎重，这时候笑出声，只怕她会怀疑自己是不是又犯了什么规矩。

念儿握着竹耙，低头看了看那块被她轻轻拨动的树脂，慢慢加了一点力道，再加一点，再加一点。

那块琥珀色的树脂，咔的一声，裂成