12、第 12 章(2/3)

陈简宁注视着她，脸似乎微微红了，神色几分赧然，嘴唇动了动，想解释他方才盯着看的原因，“如如，我……”

姜如把主腰塞回床里，转过身来时，陈简宁已经恢复了一贯的从容，好像方才那一幕尴尬没发生过。

“如如，这几日街上热闹得很，挂了许多花灯，杂耍百戏的摊子也比平日多了。你去挑喜欢的，哥哥给你买。”

姜如点头。

两人一前一后下楼梯。

陈简宁在前面，心想，过了年，如如便十五了。

自己却一直当她还是孩子，习惯了照顾她。

未成婚以前，还是莫要再进她的闺房了。

北边背街那间房收拾了出来，陈简宁偶尔过来时歇个脚。

陈简宁在桌前写春联，姜如坐在旁边裁红纸，大的小的，方方正正裁了一桌子，连五福临门的小斗方也备了不少。陈简宁写完对子，姜如将红纸递过去，让他写福字。

有巴掌大的，也有拇指盖大的，姜如把他写的福字一张张收好，下午，便忙活着贴。

门、窗、楼梯扶手转角、米缸盖子、腌菜坛子、盐罐子、就连天井里那口水井的辘轳架子上都没有放过。贴完了福字，又贴窗花，红艳艳的贴上去，整个屋子一下子喜庆起来。

镇上商户，铺子要开到腊月二十九下午才收，冯曼玲和姜平一边做生意一边扫尘备年货，灶房的烟火从早旺到晚。

刚蒸出来的年糕团又软又糯，冒着白气，姜如掰了两块，裹上芝麻糖，跑上楼，递给正在温书的陈简宁。

“谢谢如如。”

他从桌下拿出一个红纸包，递到她面前，含笑道：“过了年，如如便长一岁了。愿如如新岁安康，岁岁清吉，万事胜意。”

红包不大，但捏在手里沉甸甸的，是府城银铺兑的小银锞子。

他总送她东西，每逢年节还要给她包红包，她收得都不好意思了。

“我也有东西给你。”姜如说着跑了出去，跑到门口又折回来，年糕团往他手里一塞，“帮我拿着。”

姜如回来时，陈简宁还维持着方才的姿势。

姜如把一个荷包递到他面前。荷包是藕荷色的绸布，上头绣了一朵小小的梅花，已经是用尽她全部绣工绣出来的了。荷包里装着一枚前几日跟冯曼玲去城隍庙求来的平安符，加一把干桂花。

姜如双手托着荷包：“这是给你的，岁岁平安，诸事顺遂。”

陈简宁接过荷包，眉眼弯起来，翻来覆去地看了又看，又凑到鼻尖闻了闻。

“怎么样，会不会太香？我里头放了干桂花，你要是不喜欢这个味道，可以拿出来。”

“喜欢。”他笑着看向姜如。

除夕守岁，正月祭神、待客、拜年，每天都有好吃的。街上也热闹，卖花灯的、吹糖人的、变戏法的、舞狮子的，从街头排到街尾。

姜如跟着冯曼玲四处拜年，几日下来，姜如整张脸都圆了一圈。

过了年，陈简宁初六便要走了。

按说府学正月十六才开学，原不必走得这般早，但今年不同——他要准备乡试。

江南乡试三年一科，逢子、午、卯、酉年开考，今年正是大比之年。

考期定在八月初九。

从衢州到江宁，水路八百里，快船顺风也要五六日。

最晚七月中就得动身。

六月末，陈简宁给陈家和姜家各传了一封书信。

冯曼玲听姜如念完了信，急道：“宁宁这孩子，到了要走的当口才告诉我。也不知盘缠备得怎么样了，路上吃的用的可有着落没。”

她想了想，去邻里打听了，正好林伯过两日又要去府城进货，便付了车马费托他捎带。又去药铺抓了几副避暑的药，去糕点铺买了好些干粮——芝麻烧饼、肉脯、炒米，用油纸一包一包地裹严实了，又塞了一小坛自家腌的豆腐乳。末了，还特意去了趟城隍庙，求了一道文昌帝君的护身符，用红布裹着，念叨了好一通“保佑宁宁考试顺遂”。

姜如指着自己：“啊？我一个人吗？”

冯曼玲：“你就坐你林伯的车去，送了东西就马上回来，莫要在府城乱逛。”

姜如便抱着那个鼓鼓囊囊的大包袱出发了。骡车走了将近三个时辰，一路颠得她屁