2、第 2 章(2/3)

周里正做的是中人。

安平镇的规矩，订契若有纠纷，中人便有出面调停的职责。

所以陈贵闹完第五日，周里正便先去了陈家，又来了姜家，各坐了一盏茶的工夫。周里正也没说谁对谁错，捻着胡须听完了两边的话，搁下一句——

等陈简宁回来再说。他本人的意思，总得问一问。

这日傍晚，衢州府学的钟声敲过一遍，散学了。

明伦堂的门板还没合上，生员们三三两两往外走。大部分人往膳堂那边去了，几个衣着光鲜的富家子嫌膳堂的饭粗糙，正结伴往府城街上走，商量着去吃羊肉面。

老孙从衢州府衙送了公文出来，顺脚拐到府学门口，正撞见这群人往外走，便凑上去问：“几位相公，你们可认识陈简宁？”

“谁不认识他？”

人群正中那少年穿一身宝蓝暗花缎面的直裰，腰间系着块成色极好的玉佩，看打扮便知家境殷实。他侧过脸，上下打量了老孙一眼：“你找陈简宁做什么？”

“他家那边出了些事儿，想托小相公帮忙传个话。”

“什么事儿？”

“就是他家里的事。他岳家出事了，急事，需得他赶紧回去一趟。”

那少年眼睛一亮：“岳家？陈简宁居然定了亲了？什么事儿啊，说来听听？”

老孙是个碎嘴子不假，可也分场合。这回是带着周里正的话来的，算是半个正经差事，便难得地忍住了讲八卦的劲头，只拱了拱手：“就是他岳家那边的事，真是急事，耽搁不得。小相公可能帮我带个话？”

那人哦了一声。

“那就拜托小相公了，千万把话带到，这事儿真真是要紧的。”见人同意，老孙这才放心，又拱了拱手，转身走了。

府学生员的学舍分东排西排，家境好的住两人一间，手头紧的就挤大间。

东排最里头那间是大间，八个人住。

房里四张上下铺的木架子床，中间摆一张长桌，桌上堆满了书册和笔墨纸砚。窗户只有一扇，对着后院的围墙，终年不见日头，便是大白天也得点灯。冬天冷风从窗户缝往里灌，夏天闷得像个蒸笼。

后来陈简宁中状元，这间学舍在衢州府学出了名，管它叫“状元间”。但这时候，不过是一间墙皮剥落、雨天漏水的破屋子，跟别的学舍没什么两样。

屋里不通风，纵是入了秋，也还是闷闷的，总有一股子潮气混着旧书和汗衫的味道，散不出去。

此时舍里只余一人。

如今的陈简宁只有十六岁，他穿着府学统一制式的襕衫，青布面，洗过太多遍，袖口的布料已经泛了白。他坐在案前，背脊挺得笔直，右手边码着一叠裁好的纸。

他落笔的速度很快，不多时便写完了一篇，将纸挪到一旁晾墨，又取出一张空白的，接着落笔，又写完。

仔细看时，这两篇的字迹竟大不相同——

前一篇端正清秀，后一篇圆润浓重，活脱脱是两个人的笔法。

时光倏忽而过。

陈简宁手边那一叠纸已见了底，窗外照进来的光也渐渐薄了，他搁下笔，略略按了按泛酸的后脖，伸手去摸火镰，将小油灯点上，这灯是陶盏的，灯芯是他自己用棉线搓的。微弱的光只够照亮面前那一片纸。

有人推门进来，带进一阵凉风和几许外面的喧闹。见人正伏在案前，似乎连他们进门的动静都没听见，王琅便走过去，屈指叩了叩桌板：“陈简宁，你写得如何了？”

陈简宁抬头，见是他，便从手边翻出几张纸，递了过去。

王琅接过，翻了两翻，惊得咂了咂舌：“你如何学得这般像？”说着边叹边往下看，“他们说你学别人的笔迹，几乎到了以假乱真的地步，我还不信。这会子亲眼见了，总算是服了，我若不是自己晓得这是你写的，还真当是我自个儿动笔的呢！”

王琅边看文章，边拿手指弹了弹纸面，嘴里啧啧连声：“不光字迹像，连文章火候都拿捏得正正好。真不愧是咱们府学里头顶尖的，替人捉刀都做得这般滴水不漏！”

陈简宁见他翻来覆去地看，没有要停的意思，便道：“王兄，你我先前的约定呢？”

“晓得晓得，说好的事，我还能赖了不