14、忆(1/4)

“从来没有，”楚临对答如流，“严厉只是您的表象，您是希望臣更加优秀。更何况臣将来是要辅佐加雷斯殿下的，自然责无旁贷。”

拜伦七世低笑：“从前你还那么小，就会有如此觉悟么？”

楚临没说话。

拜伦七世仰起头：“朕记得彼时，你二十二岁，和现在的加雷斯一样，刚刚长大成人。”

“那年堪比萨斯修筑的河堤工事因为粗制滥造而冲毁，有人挑唆堪比萨斯的五万灾民加入什么所谓的革命军……朕杀了那个头领，把他的全家吊死在城外示众。”

楚临记得。拜伦七世宣称可以与革命军的代表谈判，等人进了王宫，埋伏在暗中的十个卫兵弓箭齐发，头领身中二十支箭，当场死亡。

革命军很快溃散了，头领的整个家族被抓了起来。

彼时楚临负责监督行刑，他这才发现，死囚中有一位孕妇，抱着还在哺乳期的婴儿。

“朕记得，你于心不忍，放了那个刁民的女人和孩子。”拜伦七世悠悠地说，“知道后来朕是怎么做的吗？”

楚临被拜伦七世按着肩膀，胃里生理性地反起酸水。

“臣听说，”楚临声音听不出情绪，“陛下把女人的肚子剖开，将胎儿和那个孩子喂了您养的猎鹰。”

“那个女人用娘家的财产给革命军和流民施粥，”拜伦七世轻蔑地笑笑，“她以为自己是神还是圣母，还是想要取代朕的威望？”

楚临一动不动，仿佛没听见他的话。

“朕也罚了你。”拜伦七世又摸摸楚临的发顶，像慈父爱抚他的孩子，“加雷斯当时刚同第三公国的军队打了胜仗，听说你受罚，还跑来质问朕，被朕罚三十鞭，关了禁闭。这事，你知道么？”

楚临情不自禁地抬起头。

拜伦七世收回手，饶有兴致地将青年脸上的惊讶尽收眼底。

楚临喉结一滚：“臣……还是第一次听说。”

拜伦七世：“那年冬天下了好大的一场雪，记得吗？”

楚临阖眼。

那是十八年来最冷的一个冬天，漫天大雪，楚临像个圣教的苦修者，身板笔直地跪在王宫大门前，戴着忏悔的十字架，从日落到清晨，雪落了他满头满身，仿佛一夜白发。

大雪淹没了阿斯莱德的大地，楚临眺望着圣安哥涅教堂尖顶上的乌鸦，黑点在风雪中盘旋远去，他的睫毛上结了冰霜，制服前襟的领巾被风吹起来，扑在他脸上，刀子刮着一般的疼。

很久很久，楚临听见踢踏的马蹄踩雪。意识渐渐远去前，他看见王宫的卫兵跑过来，喊着“陛下有令，谁也不准将人提前带走”，却又在看见什么之后迟疑地停下来。

一双有力的臂膀将楚临抱起，他挣扎着转头，近卫营的一队精兵逆着风雪将他挡在身后。

可他来不及看清是谁抱起的自己，便精疲力尽地昏了过去。

再次醒来，楚临躺在加雷斯的床上，盖着厚厚的蚕丝被，寝宫的主人却不见踪影。

几乎同一时间，管家迈尔斯带着旨意从王宫赶来。

“国王陛下密令，王室侍卫长楚临，私放叛军，依据律法本应以通敌罪即刻处以死刑，念其侍奉王储兢兢业业，降为罚薪水一年，每日前往圣安哥涅教堂祷告赎罪，为期三月。”

楚临喘息着撑起身，伏下冻僵的身子，额头抵着床垫，长长的青丝垂落，在床上铺开。

“谢陛下开恩。”他说。

三天后加雷斯才回到布钦汉斯堡，少年不肯让楚临帮他更衣，却每天都和楚临去圣安哥涅教堂，青年在神像前祷告，少年便坐在后面的长椅上，沉沉地望着对方的背影，不知在想些什么。

某天祷告结束，他们坐在马车里，加雷斯打着手语，问了楚临一句话：

“要是我再强大些，跟着我的人是不是就不会受委屈？”

“臣不记得了。”楚临睁开眼睛。

拜伦七世：“真不记得，还是装不记得？”

楚临抬头，看着老国王意味深长的眼睛。

也是二十二岁那年，有一伙人找到楚临，告诉他，他是那位受人崇敬的骑士王的后裔。

骑士王是拜伦王国传奇般的存在。他战功赫赫，民心拜服，却死于君主的忌惮与猜疑，王室攻击他