2、第 2 章(1/3)

民国九年，春。

正值莺啼燕语，鹊上枝头的好时节。

一顶绣着龙凤呈祥的宝塔花轿，由四个壮汉抬着，热热闹闹进了邺州城的东大门。

那朱漆贴金的轿身、油光锃亮的轿杠，无不彰显着富贵，很快便引来满城的围观。

穿着布坎肩的孩子们追着花轿跑，笑呵呵喊着“新娘子”“新娘子来咯”，跑到半路，就被自家爹娘捉了回去，关上门一通斥骂——

“追什么追？那花轿不吉利！”

“怎么不吉利？”

“那是嫁给死人的！沈少爷病了三年，再不冲喜就要断气了，你这娃娃晓得什么！”

“冲喜？冲喜是什么啊……”

争吵声从几家门缝里传出来，隔着厚厚的织锦轿帘和大红盖头，乔愈听不真切，只隐约听见冲喜两个字。他能感觉到长街两旁有无数道目光落在轿子上，议论声此起彼伏。

自打进了邺州城，他越发不安。

这一阵阵的喧哗声，就如同灶台里噼里啪啦的火星，越烧越旺，越烧越响，将他心底的恐惧与惶然催到了嗓子眼。

他怕的不是冲喜。

他早就晓得他要嫁的人是谁，沈家的三少爷，一个性命垂危的富家少爷，有人说他已经病入膏肓，连这个冬天都撑不过去。

与将死之人同住一屋，听起来很骇人，但他已经顾不上怕这个了。

他真正怕的是，他的身份被拆穿。

这世上除了他的爹娘，无人知晓，抬往沈宅的即将成婚的三少奶奶，其实是个男子。

就在一个月前——

喜婆风风火火地推开了乔家的木门，对乔父说：“喜事，天大的喜事！老乔，把你家这破门换换新，你们家啊，要有好日子过了！”

“沈如诲你晓得吗？就是城南的沈老爷，他的三儿子得了重病，情况不太好，又到了婚嫁的年纪，沈老爷请了东山寺的师傅算了一卦，你猜怎么着？恰好算出来你家闺女命里带福，和三少的八字是天造地设的一对！”

“你晓得什么是冲喜吧？冲喜袪灾。”

“实话同你讲，姑娘嫁过去，要是能为沈家开枝散叶，那再好不过，要是不能，三少爷没了，沈家也承诺会为她寻一个好归宿，不会让她守寡终身的。喏，这是聘礼单子。”

说完，喜婆将一张大红礼单重重拍在乔愈家斑驳的木桌上，震得木桌晃了又晃。

爹娘看直了眼，当即应下了这门亲事。

乔愈为妹妹抗争过，没用，家里穷得揭不开锅了，嫁人好歹不会饿死。然而谁都没想到，就在花轿上门的前几天，妹妹得了急病。

高烧不止，腹痛泻血，乔愈去镇上请了最好的大夫都没能治好，没两天就断了气。

喜事转眼成丧事。

这可把乔父吓惨了，捧着大红礼单，惶惶不可终日，生怕沈家派人来索回。忽然间，他想到了什么，把目光投向了一旁的儿子。

两个孩子是双生胎。

他的儿子只比女儿早降生了一炷香的功夫，模样本就相像，再加上他身量细，个子也小，头发长了好久没剪，乱蓬蓬遮着眉眼，不经意这么一瞧，两兄妹几乎看不出差别。

乔父沉默地抽了口旱烟，半晌，站起身来，一把捉住伏在妹妹身边簌簌落泪的乔愈，呵斥道：“哭什么哭？妹儿没了，你得顶上。要是叫沈家晓得人没了，一家子都要饿死！”

乔愈就这么稀里糊涂地替妹妹出嫁了。

他梳起女孩儿的发髻，穿上沈家送来的大红喜服，上面满是金线绣的龙凤呈祥——这是他长这么大，头一回穿没补丁的衣裳。

就连名字，也是头一回拥有。

他原本是没有正经名字的，平日里，爹娘只胡乱唤他大儿、哥儿、草儿。

直到出嫁前一天，他爹不知从哪儿听了一句“人得有名字，魂魄才有根，才能守得住命”，回来就拉着他找到一位声名远扬的老秀才，花了五十个铜元，讨了个“愈”字。

父子俩甚至不晓得这个字是什么意思。

归家的路上，乔愈跟在父亲身后，父亲走走停停，始终没同他说话。快到家了，才对他说：“哥儿，以后的路就要你自己走了。”

乔愈以为爹娘还是心疼他的，乘着花轿离开三河湾村的时候，