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在第三天的早晨，休息了一夜大军正要拔营，忽然见东北方向一人一马奔了过来。越金络命人前去查看，骑马的人正好是西朔军服饰。

那人一身带血，还未等驻马通报，已经滚落马下。越金络急忙带人上前，那人也认识越金络，挣扎着走了几步，一把抓住越金络的手，眼泪滚滚而下。

越金络拍拍他的手：“别着急，慢点说。”

那士兵哽咽着嗓音道：“北戎一队人马突袭了原州，公主带兵与之周旋数日，北戎见拿不下原州，撤军之时，抓了数十位城中女子和……大将军夫人。”

“大将军夫人？”越金络一时没听明白，他把“大将军夫人”四个字又默念了两遍，突然之间恍然大悟，急问道，“北戎抓了陈姑娘？”

那士兵哭道：“北戎人听说三娘是未来的将军夫人，就抓走了她，求小殿下救救三娘！”

越金络命人将那名士兵搀扶下去，交给军医照顾，原本打算暗暗追赶纪云台的大军果断改向原州前进，追赶突袭原州的那一队北戎军。

一万人马又行了两日，便入了漫天黄沙的地界，再往北就是草原，正是北戎发源的所在。时至午后，北风南下，漫天黄土上荒草正随风摇晃。荒无人烟的草原之上，远远地可见一人似乎正躺在草甸上。

大军继续往前，那人不慌也不逃，仍旧继续躺在草甸之上。越金络心头诧异，叫先行官前去查看。先行官骑马到那人身前转了一圈，又很快打马归来，双手抱拳道：“明王殿下，是个死人，大概死了一天了。”

越金络远远地看了看那仍旧躺在草上的人影，问道：“是栎人吗？”

“是栎人。”

越金络想到当日在荒村中看到的满地浮尸，动了恻隐，吩咐道：“天上苍鹰多，别叫牲畜糟蹋了尸骨，葬了吧。”

先行官领了命，叫了三名士兵同他一起前往尸体身边。有人拎了草席过去，有人扛了铁锹就地挖坑。越金络骑在初曦背上，带着人马路过了那具尸体，远远的，只见草席一段中露出一节细瘦的手臂，而草席的另一端，散出死者漆黑的长发。这手腕和头发似曾相识，越金络勒住了马，高声询问道：“是个女子？”

敛尸的士兵拱手道：“回明王殿下，是个少女。”

越金络越金络心中猛地一跳，驭马上前，三名士兵见明王亲临，急忙跪下行礼。越金络道：“打开草席。”

三名士兵忙道：“尸体已有腐败痕迹，明王还是别看了，小心染了尸毒。”

“叫你们打开！”越金络高声呵斥道，说罢，便跃下马向那具尸体走去。

三名士兵见明王声音里带了怒意，急忙把卷好的草席又打开了，臭气随之飘散出来。草席上，少女下身的衣裙被撕成粉碎，露出一双白皙消瘦的腿，因何而死竟是一目了然。而少女那哪怕长了尸斑仍旧清晰可辨的脸正映在越金络眼中。

越金络的眼泪瞬间就涌了出来，无尽的痛苦几乎将他淹没了。

灵动俏皮，又温柔贤惠，会用洁白的牙齿咬着线尾穿入线鼻，在床边补一件破衣。

而在越金络身边不远处，那个裹好了伤的西朔报信兵则推开了所有的人，扑到女尸身边，根本不在意浓烈的尸臭，一把抱住女尸放声大哭：“三娘……”

年轻的女子说想给纪云台生几个孩子，待孩子长大绕膝承欢，说要在寒冷的夜里给纪云台烧一锅热汤，说要让大将军从此不再是冷冷清清一个人。

她还说，这是爱，而不是负担。

当日的每一句话，如今都是扎进越金络心里的一根钢针，叫他拔不出，也咽不下，痛得无以复加，可他偏偏不能像别人一样抱着她嚎啕大哭，因为他不再是寰京城里的无忧无虑的小皇子了，他是明王，是身后一万人马的主心骨。

越金络解开了身上的外衣，跪在女尸的身旁，轻手轻脚地把他裸露在外的双腿裹好了。站起身对那三名收尸人说：“好好葬了，立个碑。”

三名收尸的士兵听出了他话里的重视，急忙说：“明王放心，一定选个风水好的地方。”他们话不多说，扛起来铁锹就地挖坑，细软的尘土扬得满天都是。

越金